Coletes à prova de balas de grafeno

Embora armaduras à prova de balas tendam a ser grossas e pesadas, isso pode não ser mais o caso se a pesquisa conduzida na The City University of New York der frutos. Liderados pela Prof. Elisa Riedo, cientistas de lá determinaram que duas camadas de grafeno empilhadas podem endurecer até uma consistência semelhante à de diamante após o impacto.

Para quem não sabe, o grafeno é feito de átomos de carbono ligados em um padrão de favo de mel, e assume a forma de folhas de um átomo de espessura. Entre várias outras reivindicações à fama, é o material mais forte do mundo.

Conhecido como diameno, o novo material é composto por apenas duas folhas de grafeno, sobre um substrato de carboneto de silício. É descrito como sendo tão leve e flexível quanto uma folha de alumínio – isto é, em seu estado normal. Porém, quando uma pressão mecânica repentina é aplicada à temperatura ambiente, ela se torna temporariamente mais dura do que o diamante a granel.

O material foi idealizado pelo professor associado Angelo Bongiorno, que desenvolveu modelos computacionais que indicavam que deveria funcionar, desde que as duas folhas estivessem alinhadas corretamente. Riedo e colegas realizaram então testes em amostras de diameno real, o que apoiou as descobertas de Bongiorno.

Curiosamente, o efeito de endurecimento só acontece quando duas folhas de grafeno são usadas – nem mais nem menos. Dito isso, cientistas da Rice University tiveram sucesso em absorver o impacto de "microbalas" usando grafeno empilhado com 300 camadas de espessura.