Grafen skuddsikre vester

Mens skuddsikker kroppsrustning har en tendens til å være tykk og tung, er det kanskje ikke lenger tilfelle hvis forskning som utføres ved City University of New York bærer frukter. Ledet av prof. Elisa Riedo, har forskere der fastslått at to lag med stablet grafen kan herde til en diamantlignende konsistens ved støt.

For de som ikke vet, er grafen bygd opp av karbonatomer koblet sammen i et honeycomb-mønster, og det tar form av ett-atom-tykke ark. Blant diverse andre påstander om berømmelse, er det verdens sterkeste materiale.

Det nye materialet, kjent som diamene, består av bare to ark grafen, på et silisiumkarbidsubstrat. Den beskrives som like lett og fleksibel som folie – i sin vanlige tilstand, altså. Når plutselig mekanisk trykk påføres ved romtemperatur, blir det imidlertid midlertidig hardere enn bulkdiamant.

Materialet ble unnfanget av førsteamanuensis Angelo Bongiorno, som utviklet datamodeller som indikerte at det skulle fungere, så lenge de to arkene var riktig justert. Riedo og kolleger utførte deretter tester på prøver av faktisk diamene, som støttet Bongiornos funn.

Interessant nok skjer herdeeffekten bare når to ark med grafen brukes - verken mer eller mindre. Når det er sagt, har forskere ved Rice University hatt suksess med å absorbere virkningen av "mikrokuler" ved å bruke grafen som er stablet 300 lag tykt.