Graphene kogelvrije vesten

Hoewel kogelvrij lichaamsrustmiddelen vaak dik en zwaar zijn, hoeft dat niet langer zo te zijn als het onderzoek dat wordt uitgevoerd aan de City University of New York vruchten afwerpt. Onder leiding van prof. Elisa Riedo hebben wetenschappers bepaald dat twee lagen gestapelde graphene een diamantachtige consistentie kunnen aannemen bij inslag.

Voor wie het niet weet, bestaat graphene uit koolstofatomen die met elkaar verbonden zijn in een honingraatpatroon, en het heeft de vorm van bladen die één atoom dik zijn. Binnen verschillende andere bekendheden is het het sterkste materiaal ter wereld.

Bekend als diamene bestaat het nieuwe materiaal uit slechts twee lagen graphene, op een siliciumcarbide substraat. Het wordt beschreven als even licht en flexibel als folie - in zijn normale toestand, bedoeld is. Wanneer plotseling mechanische druk wordt uitgeoefend bij kamertemperatuur, wordt het echter tijdelijk harder dan massadiamant.

Het materiaal werd bedacht door adjunct-hoogleraar Angelo Bongiorno, die computermodellen ontwikkelde die aangaven dat het zou moeten werken, zolang de twee lagen maar correct uitgelijnd waren. Riedo en collega's voerden daarna testen uit op monsters van echte diamene, die Bongiorno's bevindingen bevestigden.

Interessant genoeg treedt het verhardings-effect alleen op bij het gebruik van twee lagen graphene - niet meer en niet minder. Desalniettemin hebben wetenschappers van Rice University succes geboekt bij het opvangen van de impact van "microkogels" met graphene dat 300 lagen dik is.