グラフェン製防弾チョッキ

防弾ボディアーマーは通常、厚く重いものですが、ニューヨーク市立大学で行われている研究が実を結べば、その常識は変わることになるかもしれません。エリサ・リエド教授率いる研究チームは、衝撃を受けた際にダイヤモンドのような硬度を持つようになる、2層の積層グラフェンを開発しました。

グラフェンについて知らない方のために説明すると、これは炭素原子が六角形の構造で結合した物質で、単一の原子の厚さのシート状をしています。そして、世界で最も強力な材料としても知られています。

この新しい素材は「ダイアメネ」と呼ばれ、シリコンカーバイド基板上に配置された2枚のグラフェンシートで構成されています。通常の状態ではアルミ箔のように軽くて柔軟ですが、室温で突然機械的な圧力が加わると、一時的に塊状のダイヤモンドよりも硬くなります。

この素材は、アングェロ・ボンジオルノ准教授によって考案され、彼が開発したコンピュータモデルは、2枚のシートが正しく配置されていれば機能すると示しました。その後、リエド氏とその同僚たちは、実際のダイアメネ試料でテストを行い、ボンジオルノの研究成果を裏付けました。

興味深いことに、硬化現象はグラフェンの2枚の場合にのみ起こり、それ以上または以下では起こりません。一方、ライス大学の科学者たちは、300層のグラフェンを使用して「マイクロ弾」の衝撃を吸収することに成功しています。