पिस्तौलें अमेरिकी जीवन का एक हिस्सा हैं, और यह शुरू से ही ऐसी है। संयुक्त राज्य अमेरिका के संविधान के अनुसार, पिस्तौलों का उपयोग नागरिकों का एक मौलिक प्राकृतिक अधिकार है, जिसे छीना नहीं जा सकता। सामान्य विधिमान्य नागरिक 21 वर्ष की आयु पर पिस्तौलों का उपयोग करने के लिए अनुमति प्राप्त करते हैं। इसलिए, लगभग हर कोई यह जानता है कि कैसे पिस्तौल का उपयोग किया जाता है। लेकिन जैसे-जैसे पिस्तौलें कम उपलब्ध हो रही हैं, पिस्तौलों के बारे में जागरूकता भी कम हो रही है। हम अधिक गोलीबारी करते हैं। हम कम जानते हैं। अब, चलिए पिस्तौलों के बारे में कुछ बात करते हैं।
संयुक्त राज्य अमेरिका के अल्कोहल, तंबाकू, आग्नेयास्त्र और विस्फोटक ब्यूरो (Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives) के अनुसार, कोई भी हथियार (शुरुआती पिस्तौल सहित) जो एक विस्फोटक के कारण एक प्रोजेक्टाइल को बाहर निकालने के लिए डिज़ाइन किया गया है या आसानी से इस प्रकार बदला जा सकता है, एक आग्नेयास्त्र है। यह एक व्यापक परिभाषा है, लेकिन यह एक पिस्तौल क्या है, इसके मूल विचार को स्पष्ट करती है।
सबसे मूलभूत अर्थ में, बंदूक इस प्रकार काम करती है: एक गोली दंड के पीछे लोड की जाती है, जो ट्यूब होता है जो फायरिंग पिन से जुड़ा होता है। जब आप ट्रिगर को खींचते हैं, तो यह यांत्रिक रूप से होने वाली बात यह है कि फायरिंग पिन छूट जाता है, और यह स्प्रिंग के दबाव के तहत आगे जोर से भागता है, शेल केसिंग को मारता है जिससे एक मजबूत बल उत्पन्न होता है जो गोली के आधार में स्थित एक छोटे से विस्फोटक चार्ज को जलाता है। वह विस्फोट गनपाउडर को जलाता है, जो गोली के चारों ओर शेल केसिंग में छिपा होता है। दबाव का परिवर्तन गोली को केसिंग से बाहर और दंड के माध्यम से लक्ष्य की ओर बाहर निकाल देता है।
विज्ञान और प्रौद्योगिकी के तेजी से विकास के साथ, बंदूकों के कार्य और संरचना में सुधार होता जा रहा है, जिससे लोगों को उनके मूल घटकों - एक ट्रिगर, फायरिंग पिन, और ट्यूब - को देखना मुश्किल हो गया है। आज की बंदूकें 30 या अधिक गोलियों को धारण करने योग्य मैगजिन होती हैं, एक से अधिक डंडे हो सकते हैं, या एक बार की ट्रिगर के साथ एक से अधिक गोली चला सकती हैं। कुछ बंदूकों में प्रकाश, लेज़र, राइफल स्कोप, बायपॉड और अन्य अपूरक होते हैं जो लक्ष्य की पहचान या निशानेबाजी में मदद करते हैं। कई बंदूकें बहुत सरल होती हैं, लेकिन कुछ बंदूकें बहुत जटिल होती हैं।
उपरोक्त है सभी बंदूकों के कार्यात्मक सिद्धांत का परिचय।