Kuinka paljon tiedät balistisesta siilikarbidista?

Meistä tulee yleensä nähdä tällainen kuva elokuvissa: ammusvaihto puhkeaa, kivääripommit lentävät, ja hahmo hyökätään vastaan kurkistuksella rintakehystään, mutta ennustettavasti hän tulee tajuisiin ja availee takkinsa, paljastamalla kokonaisen luoteen, jonka edessä ammus on muodostunut sienikuoreksi. Onko tällaisia luoteita olemassa todellisuudessa vai ovatko ne vain elokuvien luoma?

Luotainveistimet ja kovat panssarilautat ovat tulleet vakiokalustoksi poliisivoimille ja sotilasjoukoille. Kuitenkin pehmeä kehoarmorilla on matala suojelutaso, ja ne voivat vastustaa vain hitaasti kulkevia luoteja; korkean nopeuden luoteja voidaan vastustaa ainoastaan kovien panssarilauttojen avulla, jotka yleensä lisätään pehmeisiin panssariveistimiin antamaan lisäsuojelua. Vertailtuna pehmeään kehoarmorin kanssa, kovat suojaavat sisäosat ovat paljon painoisempia, mutta tavalliset keramiikkikompositilautat täyttävät kaikki ihmiset asettamat vaatimukset painosta, suorituskyvystä ja hinnasta. Tällä hetkellä on olemassa monia erilaisia luottokeramikoita, joista silittiokarbidia pidetään yleisesti ideaalina materiaalina luoteiden vastaiseen varusteeseen sen korkean vahvuuden ja kevyemmän painon vuoksi. Silittiokarbidillä (SiC) on kaksi pääasiallista kristallikonstelmaa: kuutioinen β-SiC ja heksagoninen α-SiC. Silittiokarbiidi on yhdiste, jossa on vahva kovalenttisidos, ja Si-C:n iontisidos on vain noin 12 %, mikä tuo SiC:lle useita etuja, kuten parempia mekaanisia ominaisuuksia, hyväntyyppistä hapankestävyyttä, hyvää käytöntekoa ja alhaisen kitkakerroksen. Lisäksi sillä on myös hyvä termistävyyden vakaus, korkea lämpövahvuus, matala termilaajennusaste, korkea lämpöjohtokyky, hyvä lämpöshokkikestävyys ja kemiallinen korrosiorkestävyys jne. Kaikki nämä tekijät tekevät siitä SuC:n suosituksi monien maiden sotilaskuntien keskuudessa, ja se on saanut laajan soveltuvuuden monilla aloilla. Kuitenkin SiC:llä on myös ratkaiseva puute – molekyyrirakenteensa takia sen vaimenemiskyky on matala. Kun lyönti tapahtuu, superkorkealla vahvuudella oleva SiC voi ehdottomasti vastata luotteen valtavaa liikemäärää ja ruijota se heti pieniksi paloiksi, mikäli sen vaimenemiskyvyn puute aiheuttaa SiC:n rakoitumisen tai jopa murtumisen. Siksi SiC-lauttoja ei voi käyttää toistuvasti ampumissarjoissa, vaan ne voidaan käyttää vain kerran käytössä olevina lauttoina. Kuitenkin monet materiaalimolekyyrimenetelmien tutkijat uskovat, että SiC:n matala vaimenemiskyky voidaan teoreettisesti kompensoida ja ylittää ohjaamalla sinterointiprosessia ja keramiikkikuitujen valmistusta. Jos tämä toteutuisi, se parantaisi huomattavasti SiC:n soveltuvuutta luoteiden vastaisessa alalla, tehden siitä paras mahdollinen materiaali luotevarusteiden valmistukseen.