Chalecos antibalas de grafeno

Aunque las chalecas antibalas tienden a ser gruesas y pesadas, esto podría cambiar si la investigación que se está llevando a cabo en la Universidad de la Ciudad de Nueva York da frutos. Bajo la dirección del Prof. Elisa Riedo, los científicos han determinado que dos capas de grafeno apilado pueden endurecerse hasta alcanzar una consistencia similar al diamante al recibir un impacto.

Para aquellos que no lo saben, el grafeno está compuesto por átomos de carbono unidos en un patrón de panal de abeja, y tiene forma de láminas de un solo átomo de grosor. Entre sus muchas cualidades destacadas, es el material más fuerte del mundo.

Conocido como diamena, el nuevo material está compuesto por solo dos capas de grafeno, sobre un sustrato de carburo de silicio. Se describe como tan ligero y flexible como el papel aluminio - en su estado normal, es decir. Sin embargo, cuando se aplica una presión mecánica repentina a temperatura ambiente, se vuelve temporalmente más duro que el diamante macizo.

El material fue concebido por el profesor asociado Angelo Bongiorno, quien desarrolló modelos informáticos que indicaron que debería funcionar, siempre y cuando las dos capas estuvieran alineadas correctamente. Riedo y sus colegas luego realizaron pruebas en muestras de diamene real, lo que respaldó los hallazgos de Bongiorno.

Curiosamente, el efecto de endurecimiento solo ocurre cuando se utilizan dos capas de grafeno, ni más ni menos. Dicho esto, científicos de la Universidad Rice han tenido éxito absorbiendo el impacto de "microbalas" utilizando grafeno apilado en 300 capas.