chalecos antibalas de grafeno

Si bien los chalecos antibalas suelen ser gruesos y pesados, es posible que esto ya no sea así si la investigación que se lleva a cabo en la City University de Nueva York da sus frutos. Dirigidos por la profesora Elisa Riedo, los científicos de la universidad han determinado que dos capas de grafeno apiladas pueden endurecerse hasta alcanzar una consistencia similar a la del diamante tras un impacto.

Para quienes no lo sepan, el grafeno está formado por átomos de carbono unidos entre sí en forma de panal y adopta la forma de láminas de un átomo de espesor. Entre otras muchas características, es el material más resistente del mundo.

Conocido como diamene, el nuevo material se compone de solo dos láminas de grafeno, sobre un sustrato de carburo de silicio. Se describe como tan ligero y flexible como el papel de aluminio, es decir, en su estado normal. Sin embargo, cuando se aplica una presión mecánica repentina a temperatura ambiente, se vuelve temporalmente más duro que el diamante a granel.

El material fue concebido por el profesor asociado Angelo Bongiorno, quien desarrolló modelos informáticos que indicaban que debería funcionar, siempre que las dos hojas estuvieran alineadas correctamente. Luego, Riedo y sus colegas realizaron pruebas en muestras de diamene real, lo que respaldó los hallazgos de Bongiorno.

Curiosamente, el efecto de endurecimiento solo se produce cuando se utilizan dos láminas de grafeno, ni más ni menos. Dicho esto, los científicos de la Universidad Rice han tenido éxito en la absorción del impacto de "microbalas" utilizando grafeno apilado en capas de 300 capas de espesor.